葡萄球菌属(Staphylococcus)细菌革兰氏阳性，球形，直径约1.0um，呈葡萄串状排列而得名。该属细菌包含40个种和21个亚种，广泛分布于自然界，如空气、土壤、物品、人和动物体表及与外界相通的腔道黏膜表面，大部分属于不致病的寄生菌，一部分构成人体微生物群、是机会致病菌。科研实验中常根据有无凝固酶，可分为凝固酶阳性葡萄球菌和凝固酶阴性葡萄球菌两大类。前者多为金黄色葡萄球菌(S.aureus)；后者占绝大多数，如表皮葡萄球菌(S.epidernidis)、腐生葡萄球菌(S.saprophyticus)溶血葡萄球菌(S.haemolyticus)人葡萄球菌(S.huminis)、头葡萄球菌(S.capitis)等。葡萄球菌属细菌触酶(过氧化氢酶)阳性，以此可与链球菌属相区分。

金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、腐生葡萄球菌三个常见菌种的主要性状比较表如下图所示：